VIETNAM, SUR LES EAUX DU DELTA...

SUR LES EAUX DU DELTA

Nos premieres images du Vietnam sont celles du fameux delta du Mekong : une multitude de canaux au coeur des palmeraies, des marches flottants colores et vivants aux premiers rayons du soleil, des fabriques de nouilles, mais aussi, il faut le dire, des poubelles flottantes!
Nous partageons aussi un bon moment avec des enfants: ils essaient en vain de nous apprendre la prononciation viet, et Baptiste, heureux, trouve en eux des compagnons grimpeurs!
Nos problemes de papiers sont en bonne voie de resolution, ici, a Saigon! En attendant, nous partons des demain explorer la moitie sud du pays, pour revenir recuperer le nouveau passeport de Baptiste, dans 8 jours (si tout va bien...). Affaire a suivre!

Nos premiers "petits" problemes...

En direct live, Baptiste viens de se faire voler passeport, carte bleue, liquide, permis international, carnet de vaccination...
On bloque la carte(merci joli papa, merci jolie maman!), on va au poste de police, si on le trouve, et puis au consulat puis peut etre a l'ambassade, on vous tient au jus!
Vive le voyage!

PHNOM PENH

PHNOM PENH

Apres un premier passage "a la capitale", nous n'avions pas tres envie d'y retourner...
Nous restons finalement 5 jours de plus dans cette ville qui bat au rythme vif des marches riches de senteurs, d'artisanat et de couleurs, des rues emplies de tuk tuks, velos, motos et enormes 4*4! Bref, nous avons finalement ete seduits.

Grace a notre dejeuner avec Maurits Van Pelt, ancien responsable de mission a Medecins Sans Frontieres (pendant 12 ans), a notre passage dans cette si belle association Pour Un Sourire d'Enfant (PSE), a la visite de l'ancien camp de torture de Tuol Sleng, ou encore a notre diner avec Christian qui construit des ecoles au Cambodge depuis 5 ans, notre sejour dans la capitale du royaume aura ete riche en enseignements et en reflexions... Notamment sur le genocide terrible perpetre par les khmers rouges et la responsabilite des pays occidentaux dans ce drame (difficile de demeler tous ces fils geopolitiques et ideologiques!), ainsi que sur le role des ONG aux Cambodge.
Nous sommes egalement stupefaits par la beaute du pardon que les cambodgiens s'accordent, parce que c'est la seule facon de vivre en paix et d'avancer, ainsi que par leur gentillesse et leur sourires... Peut etre le plus "friendly" des pays que nous avons visite pour le moment, et ce n'est pas peu dire!!

Avant de vous donner rendez-vous au Vietnam ou nous serons demain, nous vous encourageons, pour ceux qui ne connaissent pas encore l'association, d'aller faire un tour sur le site de PSE.
http://www.pse.asso.fr/
En resume, Christian et Marie-France Despallieres ont cree cette asso en 95 apres avoir vu des enfants fouiller les ordures pour manger sur la decharge de Phnom Penh. Et l'horreur de la situation de ses enfants va bien au-dela... Depuis 95, plus de 6000 enfants, grace a PSE, ont ete sorti de la decharge, sont nourris, scolarises, apprennent des metiers, et meme les mamans sont embauchees par PSE pour la cuisine, la couture... C'est extraordinaire, c'est du concret, et ils ont besoin de parrainages, encore, pour vaincre contre cette misere!

On vous embrasse tous et a bientot pour de nouvelles aventures... vietnamiennes!

VAMOS A LA PLAYA!

SIHANOUKVILLE ET KEP

Nous profitons du confort d'un beau bus VIP pour rejoindre de nuit la cote sud du Cambodge. Nous commencons par Sihanoukville reputee pour ses plages de sable blanc, son eau azure, ses fruit de mer a deguster dans les paillotes, les pieds dans l'eau, ou encore, moins reluisant, ses prostituees plus ou moins majeures....
Nous allons egalement nous perdre sur le flanc de la colline qui domine Kep, un peu plus a l'est. Nous logeons dans une guest house faite toute de bois, dans un joli bungalow de bamboo avec son hamac tresse, sa terrasse dominant la mer et les bananiers... Nous profiterons, apres le crabe au poivre vert de Sihanoukville, des pizzas au pesto, du vin rouge et de la vodka chocolat du fameux Maurice, marseillais par le coeur et par l'accent!
Notre impression apres ce passage sur la cote est un peu mititge, partage entre l'admiration de la beaute des lieux et la rage et le rejet face a ces touristes occidentaux a la recherche de jeunes cambodgiennes, ou encore la grande quantite de dechets qui jonche certaines plages...

Nous sommes actuellement a Phnom Penh, suite au prochain episode...

LE DOCTEUR ET SON VIOLONCELLE

Si vous passez par Siem Reap, un samedi soir, n'hesitez pas a vous arreter a l'hopital KANTHA BOPHA. Vous pourrez assister a un concert de violoncelle tres particulier...
Le musicien est le docteur Beat Richner, cet homme qui a cree 4 hopitaux pour enfants au Cambodge, gratuits. Son travail est prodigieux. Des millliers d'enfants sont soignes et sauves, chaque jour, dans ses hopitaux.
Son arme : le violoncelle. Entre ses morceaux, il nous explique son combat. Pour recolter des fonds, encore et toujours, et, surtout du sang. Mais aussi contre l'OMS et ses experts, qui desapprouvent d'une part le fait que les soins soient totalement gratuits (d'apres eux, il faut "responsabiliser les patients face a leur maladie") et d'autre part, que les hopitaux soient du standing des hopitaux occidentaux (d'apres les experts, ils devraient respecter le niveau de vie du pays). Mais comment faire payer des familles qui gagnent 0,50 centimes de dollar par jour? Et, le niveau de vie de 80% des cambodgiens etant proche de zero, la deuxieme reflexion des experts semble insensee. Comment soigner correctement les enfants dans des hopitaux insalubres?

Bref, si vous passez par la un samedi, on vous encourage a aller l'ecouter. Sinon, vous pouvez toujours aller donner votre sang, ils en ont grand besoin, et le personnel est tellement sympathique que ce moment un peu desagrable passe tout seul!!

SIEM REAP, ET ANGKOR!

ANGKOR... ET TOUJOURS!

Nous avons demarre notre sejour au Cambodge en beaute, a Siem Reap, par la decouverte des fameux temples d'Angkor!

Avant tout, un petit mot sur la guesthouse ou nous sommes restes 6 jours a Siem Reap (un record de sedentarite!). Et oui, nous nous sommes sentis tres bien avec ces cambodgiens adorables: Nini, le proprio, affable, gai et familier, et son bambin de 2 ans, futur sale gosse, mais si drole et mignon... et puis tout le staff, tres attachant. De belles rencontres!

Nous sommes partis a la decouverte des temples d'Angkor avec notre nouvel ami le velo. Leves, 2 jours d'affile, a 4h du matin, nous avons pu decouvrir les sites au petit matin... Impossible d'echapper a la foule au lever du soleil (tout gris), a Angkor Wat, mais le lendemain... Arrives a 5h30 a Ta Phrom, temple dont le destin est reste livre a la nature, nous etions absolument seuls : pas de gardiens, pas de touristes, personne, le temple, le plus incroyable peut-etre de tout le site, pour nous tous seuls!!! Pendant une heure, nous avons ecoute la nature se reveiller, regarde le soleil se lever, a travers les murs ensevelis sous les racines centenaires... Nous n'osions nous parler qu'en murmurmant, pour ne pas troubler la magie du moment.
Nous avons egalement ete stupefaits par les visages troublants du Bayon et la finesse des sculptures du Bantay Sray.

Ces visites ont ete l'occasion d'echanges touchants avec des cambodgiens. Il y a eu cette jeune femme enceinte, d'une des nombreuses gargottes a l'entree du Bayon, qui nous expliquait que certains jours, quand il n'y avait pas assez de touristes, elle n'avait pas a manger, ni pour elle, ni pour ces enfants. Il y a eu aussi cette jeune fille qui nous expliquait que sa grand-mere avait 8 freres et soeurs, et que seulement 3 etaient encore vivants. Elle n'a jamais ose lui demande si les khmers rouges etaient a l'origine de ce drame familial, tant, nous disait-elle, les personnes agees eprouvent de la souffrance a repenser a cette periode terrible de l'auto-genocide cambodgien... A ce sujet, nous vous recommandons a nouveau la lecture du livre LE PORTAIL de Francois Bizot. A lire absolument.

Pour resumer, voici nos conseils si vous allez visiter Angkor:
1. Prenez un velo : ecologique, economique, et tellement agreable! En plus, vous faites un peu d'exercice!
2. Soyez sur les sites a partir de 5h du matin. A 6h30, la premiere vague de visiteurs arrive. Avant, vous etes seuls, et la magie opere a 100%
3. N'hesitez pas a vous restaurer dans les petites gargottes, meme si les familles vous sautent dessus et que ca peut paraitre desagreable. Votre passage leur permettra de gagner leur pain du jour...

Nous avons quitte Siem Reap, heureux et enrichis par nos letures et discussions, pour les plages du sud du Cambodge. A suivre!!

DE CHAMPASSAK AUX 4000 ILES

CHAMPASSAK ET LES 4000 ILES

La fin de notre periple au Laos est placee sous le signe des vielles pierres, des cocotiers et, encore une fois, des jolies rencontres.

Depuis Pakse jusqu'a l'ile de Don Det, le parcours se fait en enchainant les tuks-tuks et les traversees du Mekong (3 au total), en passant par le songthiaw (sorte de pick up plein de laotiens et de quelques touristes, le tout bien tasse).
A Champassak, on se balade a velo pour rejoindre le Wat Phu, temple khmer du Laos, anterieur aux temples d'Angkor. Le monument, peu impressionnant en lui-meme, prend toute son envergure par son environnement: il est accroche a la montagne sacree (parce qu'en forme de phallus), entouree de verdure et dominant de larges douves.
Au coeur de Champassak, ville tranquille, nous faisons la rencontre de Camille et Sebastien, les frenchies en voyage de noces, et de Christian, un chic suisse qui consacre sa retraite a la construction d'ecoles au Cambodge. Nous passerons avec eux une belle soiree au bord du Mekong, riche d'echanges et de partage!

Sur les iles de Don Det et Don Khone, notre ami le velo nous permettra d'aller apprecier de belles cascades (dont celle dit du fantome...), d'anciennes infrastrutures francaises, et de gouter a une baignade dans l'eau fraiche et azure du fleuve nourricier... Ce sejour aux 4000 iles sera aussi l'occasion pour nous de buller dans nos hamacs sur la terrasse de notre bungalow, les yeux perdus dans toutes ces petites iles, a regarder les enfants sauter dans l'eau ou les pecheurs jeter leurs filets. Une belle etape, avant de repartir en charter de touristes direction la frontiere cambodgienne puis Siem Reap!

TOP 10 DES KAMIKAZES...

Voici pour vous distraire, un petit top dix des kamikazes des bords de route au Laos!

10- Debutons par la queue de peloton avec nos amis les papillons et autres insectes qui, en particulier au coucher du soleil, se plaisent a voler droit en direction du casque nous couvrant le chef, ou surtout vers les narines la bouche ou les yeux... C est quand meme pas bien malin un insecte!
9- Tres proche au classement, les oiseaux colores frollent la moto en passant d un arbre a l autre.
8- En 8eme position je placerais le simple pieton qui, quoi que parfois prudent, compte surtout sur l attention et la bienveillance des differents pilotes. Mais les esprits veillent, ils ont eu leur present de sticky rice la veille!
7- Ensuite au touche-touche, viennent en se dandinant les oies et les canards avec leur regard hautain.
6 et 5- En station sur le bord ou au centre de la route il y a les chevres, puis les buffles, en plus impressionnant.
4- Les vaches arrachent leur 4eme place car elles peuvent d un seul bon, au moment de ton arrivee, se retrouver devant tes roues!

De Saibaiidii Bolovens

ATTENTION TOP 3 :

3- Avec tout d abord le cochon et surtout les plus jeunes qui ne savent de quel cote de la route aller se cacher.
2- Enfin, tres tres forts et donc meritant leur 2eme place, les chiens. On se rend compte alors de la betise de cet animal qui de plus est bien malheureux ici.
1- Notre grand vainqueur : le poulet! Enfin la poule, le coq, les poussins... Ils sont tous aussi cons (pardonnez nous l expression, mais la vraiment...)! Le "chicken", du bord de la route, te guette du coin de son oeil vide de toute intelligence, et alors que tu t approches, avance ses petites pates sur le bitume. Il commence a paniquer en te voyant arriver, la tete en girouette, regardant de tous cotes, et alors que tu es a sa hauteur, court precipitemment dans ta direction pour glisser sous tes roues en hurlant, a quelques centimetres de finir en "chicken pancake"! Run, chicken, run!

Allez, soyons honnetes, c est ce qui fait le charme des routes laotiennes!

SAIBAIDIIIIII BOLOVENS !

Saibaiidii Bolovens

Nous voici de retour du plateau des Bolovens, que nous avons explore a moto. Un vrai coup de coeur!

Sur des pistes plus ou moins defoncees ou des belles routes, nous avons traverse de nombreux villages, installes au coeur de plantations de cafe, de the (avec un reel effort de culture bio et de commerce equitable), de bananiers ou de tabac. Nous sommes alles nous perdre dans la foret tropicale, a la recherche des plus belles chutes d'eau du pays.
L'une d'entre elles nous a offert quelques emotions : Claire etait encore sur un ilot au milieu de la riviere quand le niveaux des eaux augmenta soudainement... Baptiste, sur l'autre rive, etait dans l'impossibilite de la rejoindre! Mais l'ame d'Indi Jones etait avec nous et nous avons finalement trouve la solution et releve le defi, en mouillant a peine notre sac a dos!

Ce periple a ete aussi l'occasion de jolies rencontres.
Ce pique-nique que nous avons partage avec des fermiers pendant leur pause (pour le menu tres special, voir rubrique 'Insolite' du blog).
Ou encore notre arret dans le village de Ban Ko Phoung. Parlons en, ce fut tres interessant. Ce village regroupe 4 tribus aux coutumes aussi ancestrales que surprenantes. Par exemple, les villageois fabriquent leurs cercueils de leur vivant et les stockent sous leurs greniers a riz. Pleins, ils sont deposes dans la foret, a meme le sol (randonneurs du coin, soyez-en avertis!). Autre habitude, tous, les enfants y compris, fument du tabac dans des bangs en bambou, toute la journee (ils nous ont d'ailleurs fait goute, mais ne vous inquietez pas, Claire a bel et bien arrete de fumer!). Les villageois pratiquent aussi les sacrifices d'animaux pour invoquer la protection des esprits. Nous avons egalement ete frappes par la solidarite qui regne dans le village : il n'y a aucun rapport marchand entre les habitants, malgre les differences de richesses. Ils partagent...

Paysages doux et sauvages, aventures, jolies rencontres... Un coin a ne pas oublier si vous allez au Laos!